Hija y colaboradora del célebre Katsushika Hokusai, Ōi desarrolló un estilo íntimo y distintivo en el bullicioso taller de ukiyo-e, aunque su legado permanece envuelto en interrogantes.
Katsushika Ōi fue una pintora japonesa del período Edo, reconocida por su trabajo en el género ukiyo-e. Hija del afamado artista Katsushika Hokusai, creador de obras icónicas como ‘La gran ola de Kanagawa’, Ōi se dedicó a la pintura, especializándose en sutiles juegos de luz y sombra, particularmente en retratos de mujeres.
Tras un breve matrimonio con otro pintor, regresó al taller de su padre, donde colaboró con él durante décadas en la producción de estampas de circulación masiva. Este entorno era un espacio colectivo y caótico, donde trabajaban grabadores, impresores y editores para satisfacer la demanda de una creciente población urbana.
Los registros históricos, como los del Museo Británico, indican que Hokusai admiraba el talento de su hija, llegando a elogiar ‘fuerzas con las que no podía competir’ en sus representaciones de mujeres bellas. Algunos investigadores sugieren que Ōi pudo haber sido responsable de parte de la producción de los últimos años de su padre e, incluso, que trabajó en escenas que él había abandonado.
Mientras Hokusai y la mayoría de los artistas del ‘mundo flotante’ se centraban en escenas externas, coloridas y planas –como paisajes, el monte Fuji, el teatro kabuki y la vida cotidiana–, se cree que el trabajo atribuido a Ōi introduce un matiz más intimista. Sus figuras femeninas, a menudo inmersas en penumbras, contrastan con la estética predominante de la época.
Sin embargo, su legado es difícil de delimitar. Firmó pocas obras, a veces ocultando su nombre, y muchas otras se le atribuyen por análisis estilísticos. Dos siglos después, la figura de Katsushika Ōi permanece como un fascinante enigma dentro de la historia del arte japonés, un ‘universo por alumbrar’ que lentamente gana reconocimiento.